被美国人称为“政治家的摇篮”
乔治·华盛顿大学从诞生之日起，就跟美国政府关系密切。它的“可靠性和风险分析研究所”、“政府和商业管理学院”往白宫及幕僚机构源源不断地输送着新鲜血液。甚至有的国家“命门”就寄身在该校，比如，一所情报判读机构的全称就叫“乔治·华盛顿大学国家安全档案分析所”，还有著名的“乔治·华盛顿大学空间政策研究所”，实为里根时代“星球大战”计划的幕后操盘手。
翻开乔治·华盛顿大学的杰出校友录，相信任何人都会不由得感到惊讶。在近200年间，该校走出了许许多多影响美国乃至世界历史的人物。这些毕业生分布在美国政界、军界、教育界、商界、新闻界、体育界等许多领域。
政界：美国第一家庭跟乔治·华盛顿大学结下了不解之缘。毕业于该校的第一家庭成员有：前总统肯尼迪的夫人杰奎琳·肯尼迪；前总统杜鲁门的女儿玛格丽特·杜鲁门；前总统约翰逊的女儿琳达·约翰逊；前总统卡特的儿子杰弗里·卡特；前总统艾森豪威尔的孙子戴维·艾森豪威尔。另外，前总统西奥多·罗斯福，前总统赫伯特·克拉克·胡佛，前总统沃伦·哈定，前总统约翰·卡尔文·柯立芝，前总统哈里·杜鲁门，前总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪，前总统德怀特·戴维·艾森豪威尔，前总统罗纳德·威尔逊·里根，前总统老布什都曾获得乔治·华盛顿大学颁发的荣誉法学博士学位。毕业于乔治·华盛顿大学的其他美国政界高官有：现任参议院多数党领袖哈里·里德；现任环保总署署长史蒂芬·约翰逊；现任贸易代表苏珊·施瓦布；现任公共卫生署署长肯尼斯·莫里特苏古；现任宇航局局长迈克尔·格里芬；现任宇航局约翰逊航天中心主任、前著名宇航员迈克尔·科茨；前任财政部长约翰·斯诺；世界上规模最大、声誉最高的国际交流计划富布赖特计划的创始人、前参议员威廉·富布赖特；前总统尼克松的首席法律顾问查尔斯·柯尔生；前中央情报局局长艾伦·杜勒斯；前国务卿约翰·福斯特·杜勒斯；“水门事件”中的秘密消息来源提供者“深喉” 、联邦调查局前副局长马克·费尔特；美国电影协会现任主席、前农业部长丹·格里克曼；曾担任联邦调查局局长达48年之久的埃德加·胡佛；负责调查水门事件的独立检查官利昂·加沃斯基；负责调查克林顿性丑闻的独立检查官、《斯塔尔报告》的作者肯尼思·斯塔尔；前司法部长威廉·巴尔；曾任战争部长、罗斯福总统的私人特使、美国驻华大使、曾调停国民党和共产党的矛盾未果的帕特里克·赫尔利；1999年－2001年任美国驻华大使的普鲁赫；1929年至1941年任美国驻华大使的纳尔逊·约翰逊。至于毕业于乔治·华盛顿大学的美国联邦和州议员、州长、市长、驻外大使等可谓不计其数。军界：4星上将、前总统国家安全事务助理、前参谋长联席会议主席、前国务卿鲍威尔；现任参谋长联席会议主席彼得·佩斯将军、前参谋长联席会议主席约翰·维西将军；前参谋长联席会议主席约翰·沙利克什维利将军；海岸警卫队现任参谋长萨德·艾伦中将；美国首位华裔将军、曾任百人会会长的傅履仁。
商界：韩国三星集团董事长李健熙；华尔街的“多头女司令”、高盛集团首席投资策略师兼总经理艾比·约瑟芬·柯恩；全球第一个私人女性太空旅行者、伊朗裔美国女富豪安萨里；巴拿马Copa航空公司总裁佩德罗·希布隆；全球最大的体育电视网ESPN创始人兼首任总裁切特西蒙斯。
教育界：哈佛大学前校长德里克·博克。
新闻界：CNN常驻白宫著名记者和主持人达娜·巴什；全国广播公司（NBC）目前最富盛名的晚间新闻节目主持人布莱恩·威廉姆斯。
体育界：素有“红衣主教”之称的NBA名帅赖德·奥尔巴赫；NBA华盛顿奇才队老板亚伯·鲍林；NBA芝加哥公牛队老板杰里·莱因施道夫。
除了为美国自己培养人才，乔治·华盛顿大学还培养出了不少外国元首、政要和知名人士，其中包括：韩国首任总统李承晚；第一位在美国获得医学学位的韩国人徐载弼；伊拉克前临时政府总统加齐·亚瓦尔；摩洛哥现任国王穆罕默德六世；菲律宾前最高法院首席大法官何塞·阿巴德·桑托斯；格鲁吉亚现任总统米哈伊尔·萨卡什维利；多哥现任总统福雷·埃索齐姆纳·纳辛贝。
从上面的杰出毕业生名单可以看出，如果没有乔治·华盛顿大学，美国乃至世界历史可能都将改写。正因为看重它的巨大影响力，加之华盛顿地处世界政治心脏，美国和外国政要都把到乔治·华盛顿大学发表演讲视为一种荣耀。据统计，包括美国现任总统布什、前任总统克林顿及其希拉里等在内的许多美国总统家庭都曾到乔治·华盛顿大学做客。来访的外国政要也数不胜数，其中包括前苏联总统戈尔巴乔夫、以色列前外长阿巴·埃班等。据报道，最近一位美国议员为了推销自己的新书，专门打电话给校长斯蒂芬·特拉奇滕伯格，希望他能安排自己到学校发表演讲。
的确，乔治·华盛顿大学具有浓厚的政治色彩，培养出的政界杰出人士之多可谓众星闪耀。难怪美国人都把它称为“政治家的摇篮”。它的与政治和法律相关的专业在全美的排名相当靠前。它的大部分文科教授都有从政经历或正在政府部门任职。你要是在校园里碰到一位曾经担任美国助理国务卿的老师，那可一点也不值得奇怪。《新闻周刊》开列的2005年度全美高校排行榜就把乔治·华盛顿大学评为 “政治家味最浓”的大学，可谓名至实归。
乔治·华盛顿留下股票作为建校资金
乔治·华盛顿大学的创始人是谁呢？顾名思义，它就是美国开国总统乔治·华盛顿。华盛顿宣誓就任美国总统之后，深感新生的美利坚合众国缺乏精通政府管理的专门人才，于是就萌生了要在美国首都华盛顿创办一所权威大学的想法。华盛顿生前未能看到他的梦想实现，不过他在去世前曾留下遗嘱，要求把他个人拥有的波托马克运河建设公司的50份股票捐赠给国家，用来创办他梦想中的大学。虽然波托马克运河建设公司后来不幸破产，使得华盛顿的遗赠不了了之，但华盛顿的战友们却继承了他的遗志，到处奔走为大学计划游说。他们的努力没有白费，终于说通了前总统詹姆斯·门罗和32名国会议员。1821年2月9日，门罗总统亲笔签署了国会通过的法案，一所新的大学在哥伦比亚特区应运而生。当时学校并不叫乔治·华盛顿大学，而是名为“哥伦比亚学院”。1873 年，哥伦比亚学院更名为“哥伦比亚大学”，1904年，学校最终改名为乔治·华盛顿大学，以纪念乔治·华盛顿对该校的创办做出的巨大贡献。
1824年，乔治·华盛顿大学举办了首届毕业典礼，美国总统门罗、美国独立战争的英雄马贵斯·拉法叶将军亲自到学校捧场。拉法叶是美国独立战争期间协助美军作战的法国将军，他是乔治·华盛顿的好友。很快学校就增设了医学院和法学院。南北战争的枪声打响后，乔治·华盛顿大学受到重创，招生数量急剧下降，但教授们却不退缩，在烽火连天的岁月里照样继续坚持上课，甚至经常把学生们请到家里去授课，让人不得不联想到上个世纪30年代的中国西南联大。战事紧张时，乔治·华盛顿大学的校园曾经一度被改建成临时医院，接收过许多北方军的伤兵。当时，有46名毕业生投笔从戎参加了北方军，24名毕业生则选择了敌对的南方军。
南北战争结束后，美国联邦政府的规模急剧扩大，急需熟悉政府运作的人才，给乔治·华盛顿大学带来了大发展的机遇，学校规模急剧扩大，增设了许多新的专业，并且开启了招聘资深政府官员到学校任教的传统。
1912年，乔治·华盛顿大学搬到华盛顿的雾谷，这也是乔治·华盛顿当年亲自选定的校址。雾谷是华盛顿的心脏地带，位于宾夕法尼亚大道以南的 19 到 24 街区，与白宫、肯尼迪艺术中心、世界银行以及众多的联邦机构、国家艺术馆、博物馆等相邻。上个世纪30年代，学校一度成为世界闻名的物理学家聚集之地。爱德华·特勒这位被誉为美国“氢弹之父”的伟大物理学家就在那时与乔治·华盛顿大学结缘。1935年，为躲避战乱，特勒和妻子米奇举家从欧洲迁往美国，1941年前一直在乔治·华盛顿大学任物理教授。
全美最高学费挡不住申请者的热情
乔治·华盛顿大学再次大发展，是从上个世纪60年代开始的。校长艾略特1965年上任，一直干到1988年才退休。在他就任期间，乔治·华盛顿大学新建了三座图书馆，增加了许多研究所，并设立了“大学教授（University Professor）”这一头衔作为对最杰出教授的鼓励。学校的基金也从1965年的800万美元猛增到1988年的2.24亿美元。
1988年8月1日，斯蒂芬·特拉奇滕伯格正式就任乔治·华盛顿大学第15任校长，以接替离任的艾略特。他一干就是19年，任期到2007年7月31日结束。在特拉奇滕伯格任职期间，学校经历了黄金岁月。由于校长善于筹款，学校的基金从1988年的2.24亿美元一下子猛增到2004年的7亿美元，目前已经超过10亿美元。有了雄厚的资金作保证，特拉奇滕伯格开始大兴土木，新修了许多图书馆、教学楼、医院和学院楼，使它的硬件设施达到世界一流水准，并彻底改变了乔治·华盛顿大学没有一个像样校园的历史。乔治·华盛顿大学一共有9个学院，分别是哥伦比亚文理学院、职业学习学院、艾略特国际事务学院、法学院、教育学院、商学院、工程与应用科学学院、医学院、公共卫生与卫生服务学院。其中公共卫生与卫生服务学院、职业学习学院都是特拉奇滕伯格的杰作，他还在哥伦比亚文理学院下面设立了三个二级学院，分别是政治管理学院、媒体与公共事务学院、公共政策与公共管理学院。特拉奇滕伯格就任期间，学校的研究经费也实现大幅度增长，从1988年的3300万美元猛增到2006年的1.32亿美元。特拉奇滕伯格还先后于1991年和1997年在华盛顿和临近的弗吉尼亚开辟了两个新的校区。
经过特拉奇滕伯格的一番精心打造，一所百年老校焕发出新的容颜。现在乔治·华盛顿大学已经成为成千上万美国高中生的首选大学。由于申请者太多，学校的门槛变得越来越高，录取率已经从1988年的78％下跌到2006年的37％，而且67％的被录取新生都是原来所在高中的尖子生。虽然乔治·华盛顿大学目前已经是全美学费最昂贵的大学，但仍然挡不住学子们的申请热情。这一方面也是因为学校对学业优秀和经济困难学生实行慷慨的资助。据报道，1987年，乔治·华盛顿大学对学生的奖学金资助只有1400万美元，现在这个数字已经猛增到了每年1.18亿美元。
特拉奇滕伯格先后在哥伦比亚大学、耶鲁大学、哈佛大学、牛津大学学习过。这位在众多世界一流大学里面接受过教育的大学校长对自己要追求的目标自然很清楚。他经常在公开场合讲：“我是一位登山者，背包里放着乔治·华盛顿大学，我的目标就是登上尼泊尔的安纳普尔纳峰或者（中尼边境的）珠穆朗玛峰！”
学校是华盛顿第二大的“地主”
由于地处华盛顿哥伦比亚特区的心脏地带，乔治·华盛顿大学是华盛顿市中心许多地产的产权拥有者。世界银行和国际货币基金组织的总部都建在华盛顿，而它们的地盘都是从乔治·华盛顿大学租来的。据该校网站提供的资料，乔治·华盛顿大学现在已经是哥伦比亚特区仅次于联邦政府的“大地主”。
在乔治·华盛顿大学校园内漫步，到处都可以看到与创始人乔治·华盛顿有关的东西。它的很多校门旁边都立有华盛顿的巨大铜制头像，人们还能在学校的大草坪上看到华盛顿的戎装塑像，塑像质地为青铜，华盛顿手握重剑，目视远方。校园里还有一景，那就是很多地方都建有河马的铜制雕塑。据学生们介绍，河马是乔治·华盛顿大学的象征。之所以选择河马，也跟乔治·华盛顿有关系。校园里流传着一个故事，说流经华盛顿的波托马克河曾经盛产河马，据说这种动物一旦出现，就能给庄稼带来好收成，如果能有幸触摸一下它的鼻子，那就会得到好运。乔治·华盛顿和他的夫人经常在自己的农场弗农山庄的池塘边休息，不时也能看到河马从水里跳出来，让夫妻两人高兴不已。当然，故事归故事，传说归传说，美国正式文献从来没有波托马克河盛产河马的记录。但想象力丰富的校长特拉奇滕伯格还是决定让河马成为乔治·华盛顿大学的象征。要知道，美国名校都会选择一种动物作为自己的象征。
乔治·华盛顿大学的中国情结
乔治·华盛顿大学一直重视跟中国的合作。目前全校有1863名国际学生，其中来自中国的学生（包括大陆、香港和台湾）就占了320名。乔治·华盛顿大学的中国留学生是在学校表现最突出的留学生群体之一，毕业后很多人都在各自的领域崭露头角。例如，美国微软公司前亚洲研究院院长兼首席科学家张亚勤博士23岁就获得了乔治·华盛顿大学的博士学位，2002年5月还获得乔治·华盛顿大学颁发的“杰出校友成就奖”。张亚勤是该校历史上惟一获得该奖项的中国人，也是最年轻的获奖者，获奖时才36岁。目前张亚勤仍在微软工作，是微软全球资深副总裁、微软中国研发集团主席。
乔治·华盛顿大学也有很多优秀的具有中国血统的教师，世界著名生物医学工程专家郭振宇博士就是其中的佼佼者。1996年，他应聘到乔治·华盛顿大学电子与计算机工程系任教并创办了生物医学工程实验室，担任主任。他的研究成果和发表的一系列论文，引起了国际学术界的高度重视，使他成为了国际医学成像理论、超声学方面有影响的专家。因为他的成绩突出，校长亲自特批他加工资，这在这所大学的历史上是少有的。另外，据报道，在美国首都华盛顿机场候机大厅里，有一块乔治·华盛顿大学以郭振宇及他的集合参数成像技术为号召的招生广告，广告说：“在这里，你可以与世界权威合作攻读你的学位”。在乔治·华盛顿大学180多年的历史上仅用过两个人的肖像作为学校形象做招生广告，一位是美国首任总统乔治·华盛顿，另一个就是郭振宇。
乔治·华盛顿大学与中国的许多著名高等学府建立了校际交流关系，跟复旦大学的合作尤其密切，两校经常互派留学生。复旦大学校长王生洪曾经在乔治·华盛顿大学教育与人类发展学院100周年庆典上，获得该校校长特拉奇滕伯格颁发的“乔治·华盛顿大学校长奖章”。
乔治·华盛顿大学一直致力于与全世界的校友保持密切的互动，中国的校友也不例外。据报道，乔治·华盛顿大学北京校友会于2006年1月3日在北京成立。校友会表示，将发扬“奉献社会和国家”的乔治·华盛顿大学精神，加强北京与世界各地的乔治·华盛顿大学校友会之间的交流，从而推进中美民间在教育、文化等方面的了解与合作。
