SAT成绩是美国大学所能够得到的唯一可比较来自不同地区和学校学生能力的成绩。没有SAT成绩几乎不可能被美国前100名的大学录取，也是中国学生美国奖学金申请的决定性因素，可近似地把SAT理解为美国高考。
　　
　　SAT考试分为两部分：SATⅠ推理测验(Reasoning Test)和SATⅡ(Subject Tests)专项测验。SATI主要测验考生的写作、阅读和数学能力；SATII涉及数学、物理、化学及生物等科目。中国学生最常选的是数学、物理、化学、生物中的3门。一般中国高中生申请进入美国本科学校只需参加SATⅠ考试。和托福(TOEFL)考试相比，虽然SAT 并非语言测试，但它是面对全世界包括美国本土高中生在内的统一考试，因此单从词汇的难度就比托福要求高的多。尤其对2005年3月改革后的SAT 来说，新增的写作部分是对学生纯英语语言能力的检测，此单项要求就是托福和雅思考试均无法企及的。因此，把SAT仅理解为以语言为载体的推理和专项测验就大错特错了，相反它对学生语言水平的要求比TOEFL更高了一个档次。
　　
　　SAT在美国每年有超过200万高中生参加，是几乎全部美国大学，特别是常青藤联校承认并要求申请者提供成绩的考试，它是决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标。据悉，2007年有近20000名中国高中生参加了考试，这一数字还在逐年爆涨。
　　
　　拥有SAT成绩会增加录取机会。这使得中国高中生进入和美国本土学生一样的录取平台。优秀的成绩将说明你的智力和学习成绩在包括美国和全球学生在内的申请者中处于优势。哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校每年录取的新生中，几乎都是SAT高分的学生。由于目前中国学生参加SAT考试的不多，该成绩能使你从众多申请者中脱颖而出。
　　
　　SAT有助于申请奖学金。美国学校每年的学费加上生活费用高达几万美金，证明你优秀的SAT成绩是申请奖学金的重要条件。此外也是入学后，在大学学习期间申请荣誉奖学金的必要条件。
　　
　　SAT对在美国就业也非常重要。许多美国大公司在招聘时，都要求应征者提供SAT成绩。这个高中时代的成绩为什么会这么重要？因为它代表的是你的智力素质，代表你是否足够聪明，是否具备足够的潜力。