2005年5月以前，SAT考试分为英文和数学两部分，每部分的最低成绩为200分，满分为800分，做错题倒扣分。这个曾被称为学术智慧考试(Scholastic Aptitude Test)的考试，据统计，1995年的平均成绩是英文424分，数学475分，全美只有7%的考生英文部分考到600分以上，而数学部分达到600分以上的有21%的学生。考试委员会认为此前的题目偏难，评分标准偏高，决定从1995年4月起把当年的平均成绩作为中间分，两科的成绩各提为500分，并且决定1995年以前所有考生的总分认定都提高100分。近年来，约20%的考生总分达到1 200分；数学和英文部分都只有1%的学生达到770分以上。美国2003年的数学平均分为518分，英文平均分为508分，多数人认为英文部分比较难。2003年共有944人获得总分满分(1 600分)的好成绩。

　　SAT的分数不是绝对分，而是相对分，分数和答对题目数不成正比例，评定中间分500分的标准由考试委员会根据全体考生的考试成绩分布浮动而制定。1995年以后的实际评分标准比以前降低了100分。

　　1995年，大学理事会在提高中间分的同时，把以前的SAT改名为SAT I，它的英文全称也改Scholastic Assessment Test，仅中间的一词之差，变学术“智慧”考试为学术“评估”考试。这也许是为了强调这个考试的目的是评估学生进入大学以后的学习能力。而不只是测试学生应付智力测验的智力。SAT I 考试在题型上有了一定的改动，但是并不大。人们常常还是习惯地把已经改名的SAT I称为SAT考试，其实两者表示同样的意思。大学理事会认为SAT考试可以用来评估高中毕业生的学术能力。根据它的资料显示，成绩越高的学生在大学的成绩会越好。它是美国高中生进入美国大学的标准入学考试，被称为美国的“高考”，其考试成绩被美国3600余所高等院校接受认可。