美东时间23日下午1点51分，弗吉尼亚中部发生里氏5.8级地震，位于震中东北80多英里的大华府地区震感强烈，震感还波及远至纽约、马萨诸塞、罗德岛、北卡、俄亥俄等美东各地。这是美东地区67年来，也是弗吉尼亚州1897年以来发生的最大地震，所幸没有造成人员伤亡和重大损害。但对于是否会引发大震，专家说法不一致。

　　观点1：纽约可能发生百年一遇大地震

　　虽然在现在纽约人的记忆里，对地震没有多少印象，但据USGS资料记载，受周边地区发生的强烈地震影响，纽约市也频频有震感报道。进入20世纪以后，纽约先后有过7次有记载的地震报道。其中最近一次发生在阿提喀(Attica)1966年1月，震级为4.7级。

　　另据哥伦比亚大学拉蒙特-多赫提地球观测中心(Lamont-Doherty Earth Observatory)的科学家Won-Young Kim称，按照地震发生规律，纽约市可能每100年发生一次大地震，而上次纽约市大地震是1884年，因此目前纽约市任何时候都可能开始震动。

　　据记载，1884年，一场震级达5.3级的地震袭击了布鲁克林和沙湾(Sandy Hook) 之间的海域。到目前为止，纽约还没有经历过6、7级的地震。不过5级左右的地震会震倒砖房屋顶和烟囱。

　　观点2：美东发生大规模强震可能性不大

　　美国地质勘探局的地震学者丹妮娜·诺色拉尔说，单就美国东部地区来说，这是一次“规模较大”的地震，“比较罕见”，也会给人们的生活带来一些不便。但她强调指出，认为华盛顿、纽约等地“不可能发生地震”的观点是完全不正确的，实际上，这些地方发生地震“不应感到奇怪”。

　　她说，从目前的数据和资料分析判断，美东地区在近期发生大规模破坏性强震的可能性并不是很大。

　　有媒体此前援引科学家的数据披露，纽约5级地震大约平均为百年一遇;每670年就发生一次6级地震;每3400年发生一次7级地震。美国东部地区如遭受大规模破坏性强震，损失必然会十分巨大。

　　美国地质勘探局多次修改此次地震震级，从最初5.8级调整为5.9级，目前又改回5.8级。地质勘探局称，此次地震震中位于弗吉尼亚州米纳勒尔，距离首都华盛顿约134公里，震源深度6公里。目前还没有人员伤亡和财产损失的报告。