美国大学和学院统称“College”,美国高等教育学府有许多不同的系统，其中大学有公立的，也有私立的。通常提供文学、科学和专业课程，包括大学部和研究所，可以一直读到博士学位计划和研究。

　　社区大学和它们有什么区别呢?

　　美国的所谓“CommunityCollege”，亦即“社区大学”或可称为“两年制大学”(以下统称为“社区大学”)，大多是公立学校。这是亚洲国家所没有的一种教育系统。它提供二年大学一般课程教育，学校会颁发副学士学位(AssociateDegree)，你可以转到四年制大学或学院继续念书，许多学分都是大学承认的。社区大学有许多加强语文或其他学科计划，帮助你先选一些较轻的课程，打点一下学习基础，再去念一般大学课程。尤其是语言能力较差的外国学生，需要先恶补一下英文，或是申请不到大学的学生，社区大学都是一个很好的选择。社区大学同时提供专业技术和职业训练课程。社区大学还有一项最大的优点，美国留学学费相当便宜，比大学或学院少很多。有的社区大学规模很大，不亚于大学，有上万名学生。

　　出出国留学专家称，美国社区大学同国内专科的区别有三点不同——一是课程设置与教学目的不同。

　　一、国内专科的课程多以学生就业为主，少有研究型或综合型课程或学科，学生上专科的原因一是高考分数不够高，二是专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。美国的两年制大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。转学课程是专门为想继续申请4年制大学的学生设计的，学生可以在社区大学上大学前两年(大一、大二)的基础课程，所修的学分是被4年制大学所承认的。

　　二、国内专科升本科需要严格的考试。国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低。在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的学分，就可以申请转学。当然美国大学考核学生的标准除了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。

　　三、所获文凭不同。国内专科升入本科，学生毕业后，往往会在文凭上注明“专科本”字样。而两年制大学的学生读完大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。因此，可以说，两年制大学给了学生一个缓冲期，让成绩不拔尖的高中生通过这两年的努力，同样有机会进入名牌大学。很多学生将两年制大学作为进入名校的一个跳板。

       出出国留学专家称，由于实行开放式入学，社区为许多在其他学校无法继续学业的学生提供了受教育的机会。因此，愈来愈多海外学生申请美国大学社区大学，视社区大学为进入四年制大学拿学位的重要跳板。另外，社区大学两年的课程，目的主要也是为学生扎好根基，让他们以后在专业领域上有更进一步的成就。