中国的学生家长认为，通过学校成绩或是类似高考或大学联考的SAT考试，只要保证好成绩就能进入理想中的名校。但是，最终的录取结果却是，有许多成绩一流的学生却进了二流的学校。美国星腾科国际教育集团的马振翼解释道，这其实是对美国的升学制度不了解所导致的，美国一流名校申请是一场“少数者胜出的游戏”。

　　申请美国大学，学生会被四大方式考量，第一就是高中在校成绩(GPA);第二是考试成绩(SAT/TOEFL);第三是课外活动经历;第四是家庭背景(人种、地区、父母教育背景、经济条件)。中国学生的父母往往侧重在第一项与第二项下工夫。对于不熟悉的课外活动项目，往往只是简单地“复制”，也就是其他学生做什么课外活动，就要求自己的孩子“依葫芦画瓢”。

　　高中成绩和SAT/TOEFL考试成绩是美国一流大学首先考虑的要件。没有优异的成绩，学生要进一流名校确实很困难。但是，成绩只是一个门槛，过了这个门槛之后，分数变得没有太大的意义。学生的特质将在课外活动上得以体现。当一个优质的课外活动，不管是学校社团、社区服务还是体育活动、暑期打工，只要变成“一窝蜂”，这个优质活动就变得没有竞争力。因为一流名校无法从这些活动上分析一个学生的特质，也就无法以此选择学生，最后只得放弃评估。像哈佛、斯坦福这样的一流名校，并不缺乏成绩高的学生，因而入学审查官的责任就是拒绝90%申请者。那些成绩优秀却在课外活动表现平淡而通俗的学生，就是首批被拒绝的对象。

　　所以，找出特殊的课外活动也是进入美国一流名校的关键。