综合美国华文媒体报道,纽约皇后区的大颈(Great Neck)学区继此前发生类似事件后,近日再次发生驱赶华裔学生的事件,与以前一样,其理由仍是其家长不住在学区内,孩子无资格在这里上学,同时还要求当事家长支付数万至十余万美元的巨额罚金。家长的代理律师都已经准备好再向州教育厅上诉。
又有三华裔学子被驱逐 被斥选择性执法变相敲诈
大颈接二连三发生华生被驱逐和索讨学费事件。据美国《世界日报》报道,徐姓兄弟在接到大颈学区的驱逐信后,又被要求偿还从2007年至今的近14万美元学费。另一位在亲戚家住读的中国台湾小留学生也几乎在同时被驱逐,并且要求支付4万6000美元的学费。
他们的代表律师海明10日表示,这么多事件的发生绝非偶然,有足够的理由怀疑大颈学区是选择性的执法(selective application of law),这是显而易见的歧视和违法。不过海明指出,就目前的情况而言,还没有家长有足够的财力可以提出集体诉讼。他呼吁有类似遭遇的学生家长与他联络,如果有足够的案例,大家来分摊费用,就有可能集体诉讼。
持有绿卡的徐姓兄弟于今年4月收到学区注册人员的信件,表示因为他们的父亲没有住在报住地址,要求他们在5月1日后离开学校。之后徐父又收到学区派专人送到的账单,要求他支付两兄弟总共近14万美元的学费。徐父气愤地说:“人家不欢迎,走了就算了,不读了。他们还要追14万美元的债,欺人太甚,干脆跟他们抗到底。”
另一名同时被逐的是来自中国台湾的华裔女生。她寄住在大颈学区的亲戚家中,正式办理了委托监护手续。但因父母仍居住在台湾,这名小留学生也被学区要求离开。该女生表示不愿与学区争论,已办理转学到皇后区的手续,但因无力支付学区要求的4万6000美元学费,找到海明寻求帮助。海明认为,如果这名女生不符合入学资格,当初就不应该接收她。既然接收了,又要她支付学费,这简直就是变相敲诈。
此前曾有4华裔遭驱逐 律师斥学区种族歧视掀排华潮
纽约大颈学区3月份时曾传华裔学生被驱逐事件。据美国《世界日报》此前报道,继14岁女生Cindy因为没有完全入住学区内住宅遭驱逐,另一名来自香港的华裔女生Joide也因父母没在纽约长住而被大颈学区驱逐,并且被索取巨额学费。
两人的代表律师海明3月15日表示,据他所知,大颈学区当时已至少有四名华裔学生遭遇驱逐。他怀疑大颈学区正在掀起排华潮,以减少学区内的华裔学生人数。他希望有类似遭遇的学生家长与他联络,大家联合起来,对大颈学区提出集体诉讼,指控他们种族歧视和违反纽约州教育法。
海明表示,按照纽约州教育法,只要是居住在该学区的学生,就都有权利就读公立学校,无论是屋主还是租客。他们所提出的其它要求都是违反教育法,所以学校没有任何理由驱逐Joide。而要求Joide的父母必须居住在美国更是违反了宪法中赋予民众自由旅行权利的条款。 Joide的母亲和伯母对于学区的这种行径表示非常气愤,Joide母亲说:“我当时哭着求注册人员,孩子在香港已经退了学,如果一旦被驱逐,那该到哪里上学?但是一点用都没有”。
海明当时认为,短短时间内就有这么多华裔学生遭遇驱逐,而Joide姐姐之前在大颈学区就读三年都没有问题,认为大颈学区目前正在采取排华行动,所以华裔家长们一定要团结起来,不能让局势再恶化下去。
学区坚称做法正确 纽约州教育厅决定华裔女生返校读书
美国《侨报》此前就对此案予以持续关注。报道称,在华裔学生的家长上诉至州教育局后,3月26日,大颈学区的书记官吉尔博特(Fredda Guilbert)回复教育局的质询,称她有证据证明两位华人女生不属于本区居民,无权在大颈念书。
回复中称,去年9月华人女生Jodie Kwok入学时,其母就透露不会住在大颈区,之后是Jodie的伯父出示证明,表明他住在大颈,女生的母亲要回香港。在学区的要求下,其母立即同意住下。数月后,学区雇用了专业调查员调查该女生一家,发现其家长住在香港。学区认为姐妹俩都不具在大颈上学资格。理由是学区有注册规定——不接受父母不住在美国,而在区内把孩子委托给监护人两年的情况。于是决定自3月26日之后,Jodie不可再在本区学校上学。她坚信她的决定是正确的。
Jodie的代理律师对此答复不以为然,对“香港居民,应回香港去上学”的逻辑更不能接受。他认为,房屋屋主每年要交地产税,其中大部分属于“教育费”,等于已经购买了在这里上学的资格。即使不是亲戚任监护人,房客也是有资格的。
对于学区的做法,Jodie的家长不服,于3月25日向州教育厅提出申诉,要求复学,免交学费。纽约州教育厅也于4月初决定,同意大颈学区Jodie回到她所就读的South High中学继续上学。州教育厅在答复中表示,根据州教育法第310条,Jodie可以立即复学。但是没有就其家长提出的其他要求做出最终裁定。
此次再有华裔学子遭驱逐,对于被追讨十余万美元学费,家长纷纷表示,如果学区不允许他们的孩子上学,他们可以转学,但学区要求的几万或十几万美元的补偿让他们无法接受,只好寻求法律渠道解决。律师认为,大颈学区先接受学生就读数年或一年,后又要驱赶,说明其政策是“前宽后紧”,而且多是针对华裔学生,有“选择性执法”之嫌。目前徐氏兄弟还在原校读书,律师准备向州教育厅投诉,要求解决。两名学生目前还在向大颈学区申诉,但海明表示希望不大。而他也已经做好准备,向纽约州教育厅上诉,为三个孩子讨个公道。