相信现在很多要去美国留学读本科的小留学生们和家长都知道美国通识教育General Education这个名词，但究竟什么是通识教育、为什么美国学校要这么设置、美国想要培养出什么样的大学生，我们都还只是一知半解，甚至有的留学生本科毕业了也不觉得有多清楚通识教育真正的目的。所谓知其然还要知其所以然，了解通知教育的本质后可让留学获得的收益最大化。

　　下面出出国的熊老师以Columbia University为例来说明，虽然Harvard University在这方面更为世人所熟知，但Columbia University比Harvard University更早提出了通识教育的概念。Columbia的通识教育采用的是小班教学研讨会形式，主要学习阅读和讨论文学、哲学、历史、科学和社会政治理论，还要学习艺术和音乐。通过讨论、辩论和写作等形式与导师和其他同学直接交流，从而帮助每个学生提高各种分析、表达和创造性思维能力，而这些能力在学生未来的学习、生活和工作中都是最为重要的。

　　Columbia在教授经典文学时，教授会带着学生一起阅读、朗读文学原著，而不是去看后人写的诸多解读、评论等。虽然后者也是很经典的著作，但是教授希望学生直接从原著中读出自己的理解和感悟、提出自己的看法和观点，并且要有自己的批判性思维，而不是受其他人的影响，教授更不会把自己的观点强加给学生。只有这样才能培养出有独立性和批判性思维能力的人，从中我们也能看出为何美国的科学发展一直是处在世界最前沿的。我们再来看学习内容，涵盖了文史哲理社科艺术各个方面，这些既是我们日常生活都离不开的各个领域，也是成为任何一个专门领域的大家所必须了解的。

　　跟着出出国熊老师，我们来看看近现代史上留学归国的大家：梁思成、林徽因夫妇，都是知名的建筑学家，梁思成非常爱好美术和音乐，在考察中国各地历史建筑时绘制了大量的建筑画。林徽因还是知名的文学家、发表过很多作品。中国导弹之父钱学森，他还将航天系统工程理论应用到了社会系统方面。他们真的是做到了博采众长、融会贯通，这也正是美国通识教育的目的。