我出国时，父母对我最大的担心，就是美国的安全问题。在那些和美国生活有关的电影故事，新闻报道，以及道听途说的野史中，发生在美国的各类刑事案件，让隔海相望的亲人们牵肠挂肚。甚至是美国在对华政策上的风吹草动，都会令亲人们担忧。和当年的父母们一样，如今的爸爸妈妈们仍然有着同样的疑惑：孩子来美国读书，安全吗？
和世界上所有的国家一样，美国并不是生命的保险箱。天灾人祸，意外，枪杀，抢劫，时时都在这个自由的国度里发生。如同普通人难以预测股市的涨跌一样，在美国生活的安全系数到底有多大，估计谁都没有定论。假如我问，中国孩子去幼儿园的安全系数有多大，你能说出准确的答案吗？到底谁能预测，哪位凶犯会在何时何地会把屠刀伸向幼儿园里无辜的儿童呢？
我曾经在号称为美国最危险的城市圣路易斯生活过十一年。即使身处这样的城市中，在我每日的奔波穿行时，我丝毫没感觉到任何危险的迹象。在今年第八期的美国医生杂志(JAMA)中，我读到这样一组数据：在美国费城的七岁儿童中，75%的孩子听到过枪声，61%的孩子担心自己会被谋杀，18%的孩子在居民区看到过尸体。最近我去费城旅游时，我实在无法把我眼前的宁静街景和这组数据等同起来。费城哪有枪声啊？这不挺好的嘛。
游人观景或居家过日子，我们所能体会到的，毕竟只是城市的表面现象。像费城这样的城市，总会引起人们的格外关注。去年(2009年)12月7日据美国《世界日报》报道，“美国南费城高中3日再度发生非洲裔学生集体攻击亚裔学生的事件，造成26名学生受伤、其中7人须送医治疗，伤者多为来自中国福州的新移民子弟”。在圣路易斯的市中心区，曾发生过一起孕妇被剖腹取子的惨剧。看到这些触目惊心的新闻，国内家长格外担心留学子女的安全，是非常容易让人理解的。儿行千里母担忧嘛。
三年多前，韩国青年赵承熙狂射美国弗吉尼亚理工大学这一举世瞩目的血案，至今让大家记忆尤新。昨天，美国德州大学奥斯丁分校Perry-Casteneda图书馆前，又发生一起枪杀事件。像这种明目张胆的血腥暴力，和美国纽约的911悲剧类似，毕竟是特种情况下的特例事件。这种事情，谁都不愿发生，但一旦发生，谁都无能为力。
小留学生来美国读书，由于生活圈子的限制，他们不一定能接触到美国社会中恶性犯罪事件。我认为，家长对此不必过份担忧。但即使是按步就班的留学生活，确实也隐藏着不稳定的危险因素。这些没有枪林弹雨的忧患，同样值得家长们关注。
初来美国读高中的孩子，由于语言能力受限，在表达稚嫩的思想时，他们暂时还做不到游刃有余地与人交谈。他们被人嘲笑，被人误解，甚至是被人欺负的现象时有发生。美国学校常提到zero tolerance for bullying，大意是说不允许学校有欺负人的现象发生。说归说，做归说，这种危及孩子身心健康的无声暴力，虽然暂时不会造成引入注目的流血事件，但它的长期危害是不容忽视的。
不管是美国还是中国孩子，被人欺负总不是好事儿。受害者会胆小，自卑，影响成绩，逃避社交或过度反抗，患心理疾病，甚至是自杀等等。根据常理，对美国高中不适应而郁郁寡欢的中国孩子，比起土生土长的美国孩子，更容易受到忧郁症的威胁。即使是美国孩子，也有因患忧郁症而自杀的案例发生。圣路易斯有一位随母亲改嫁到美国的中国男孩儿，高中毕业前患上了忧郁症。为了调整身心，他只好休学一年回国疗养，以期来年再战。可以这么说，小留学生的身心健康，和他们的功课相比，同样重要甚至是略胜一筹。说的更直白些，如果不堪重负的孩子，在异国他乡选择放弃生命，那隔海相望的中国家长们，还有望子成龙的可能吗？
除此之外，小留学生的另外一个安全隐患是交通。我在俄亥俄大学读书时，这个校园发生过一起恶性交通事故。五名从韩国来的小留学生，在一天夜里酒后驾车时出了车祸。车毁人亡之后，只有一人幸存。这些二十出头的孩子们，没死在美国罪犯的枪林弹雨中，却被自家的车轮碾碎了青春之驱，这多可惜呀。
刚出国的孩子们爱扎堆，爱热闹，爱玩儿，爱嘻嘻哈哈开玩笑。我家小留学生出国后，我对他们的千叮咛万嘱咐是，大家一起外出时，开车时一定要集中精力，不要走神，不要酒后驾车，更不要在开车时打手机发短信什么的。孩子们别忘了，安全第一呀。美国有八个州严禁开车时打手机，小留学生们一定要入乡随俗遵纪守法。即使不为别的，也要为自己的生命安全着想啊。
我能想到的最后一个安全隐患是小留学生的交友问题。大家一定还记得，美国有个叫朱海洋的男留学生，有一天在灵魂出窍时，他无情杀害了刚刚来美国的女留学生杨欣。这个恶性事件给小留学生的警醒作用，是显而易见的。择友而交，不要在误入歧途时失去宝贵的生命。
我在华盛顿大学工作时，与我在同一实验室工作的美国老太太琼，就经历过痛失爱女的惨剧。琼的女儿姿色娇人，喜欢在酒吧与男人同桌对饮直到酩酊大醉为止。有一天，琼的女儿在酒吧不幸遇到一位患有心理疾病的魔鬼，在拒绝对方的性要求之后，琼的女儿被这个魔鬼活活打死。因为这是琼的私事，我们不好太多过问魔鬼施暴的细节，但这确实是发生在美国人身上的真实故事。
独自来美国留学的女孩子，一定会有孤独无助思乡心切之时，我本人就经历过那种窒息难耐的时刻。越在这种时候，女孩子越不能随意滥交异性朋友。过简单的生活，专心读书，让自己内心强大起来，都可以避免遇人不淑的悲剧。女孩子要聪明，要智慧，要灵敏，要有分辨危险的第六感觉，千万不要稀里糊涂就惨死于他人之手。
让孩子一人来美国读书，如同把风筝送上了蓝天。只要能躲过百年不遇的风暴，只要父母能时时牵住手中的那根线，孩子们一定能尽情地在空中且跳且舞的。风雨过后是彩虹，我熬过来了，无数位男男女女的留学生熬过来了，今天的孩子们也会熬过来的。
