美国大学生也许喜欢阅读柏拉图、莎士比亚或现代建筑大师勒·柯布西耶 (Le Corbusier)的著作，但最新研究显示，爱好那些专业的学生却要付出巨大代价。《华盛顿邮报》说，根据乔治城大学(Georgetown University’)教育和劳动力中心星期三发表的报告，毕业于艺术、人文科学和建筑专业、有着学士学位的学生失业率都比较高。

　　在近期大学毕业生当中，建筑专业本科生失业率高达13.9%，排第一位;艺术专业失业率为11.%，人文科学失业率为9.4%，分别为第二和第三。近期大学毕业生失业率最低的领域为卫生和教育，均为5.4%;其次为农业和自然资源，失业率为7%。有着工商和工程学位的毕业生就业情况也比较好。

　　研究报告的作者之一卡内维尔(Anthony P. Carnevale)说，“人们总是告诉孩子们喜欢什么学什么--但有些爱好的代价要超过其它东西。……人们谈到大学时，充满要成为好公民和人生要充分参与生活的高尚理想。所有那些都是真的，只有涉及失业问题时例外。”

　　以人口普查局的美国社区调查2009年和2010年的数据为基础，那一分析报告是在对作为经济投资的大学教育价值辩论中出台的。过去二十年来，美国学生的实际平均债务增加一倍，引起人们对大学投资回报率的关注。

　　卡内维尔及其团队以工资为标准量化各个专业的价值。就终生来讲，工程、电脑科学或工商专业的工人收入比人文科学、艺术、教育和心理学专业的工人所得高出50%。

　　奥格勒索普大学(Oglethorpe University)政治科学和心理学专业近期毕业的科纳(Stephanie Kerner)说，“如果我的数学比较好，我就会去上工程专业--我就会在一出大学就找到工作。说句实话，因为没有人希望这样作难。”

　　科纳作为医疗接待员的短期工作被裁减之后，她从去年3月失业。她背负着五万美元的学生贷款。她说，“我认为你应当根据自己的爱好上大学，但你也必须明白你要进入什么行业。”

　　《华盛顿邮报》说，海耶斯(Erin Hayes)2010年春季从夏洛特北卡罗来纳大学毕业，有政治科学学位。有着2.8万美元学生债务的她再次同爸爸住到一起。就业困难迫使她秋季去上学争取硕士学位，再次入学速度超过她原来的计划。她最近找工作的经历包括到巴诺书店(Barnes and Noble)接受面谈，目标商场(Target)给她的电邮是“不，谢谢”，还有临时招聘机构。她仍然没有工作。她说，“政治科学教人如何思考。但大学应当让学生更好地应付真实生活。你真地应当带着某些可以转行的技巧出来。”

　　但是不管那些大学毕业生经历什么样的痛苦，研究报告的作者都认为上大学“很值”。近期大学毕业生的失业率为8.9%，那个比例要比教育程度低的人低很多。近期高中毕业生的失业率为22.9%，而近期高中辍学者的失业率更是高达31.5%。

　　失业率随着不同学科而变化。即使是属于同样的领域，不同学科之间的失业率也相差很大。例如，信息系统专业的大学毕业生失业率为11.7%，而电脑科学专业的毕业生失业率只有7.8%。

　　非技术专业失业率通常比较高。同某些职业或行业相关的专业，例如教育和医疗，失业率要低得多。即使这方面也没有硬性规则。例如，同建筑业密切相关的建筑专业却出现比较高的失业率。房屋市场崩溃限制了这些专业的就业前景。