肥胖成为美国穷人的一种“富贵病”

　　关于美国的穷人最近又有了个新的说法，叫做美国正成为食品券国家，理由呢?美国现在有有4600万人在领取政府发放的食品券。食品券体系是美国政府最主要的反饥饿项目，也是政府为穷人提供的一种社会福利。政府每年拨出专门款项为穷人家庭提供食品上的经济补贴，也就是政府发银子，让穷人别饿着，肚皮得填饱了。简而言之，食品券是美国政府为保证低收入家庭能够达到政府规定的饮食健康标准而实施的营养资助项目，食品券本身是一种内部流通货币，供低收入家庭在超级市场购买各种食品。

　　有人认为美国穷人的生活水平要好过中国中产阶级，这种看法比较片面。当然一个四口之家年收入2万多美元(将近13万元人民币)在美国就叫穷人家庭，在中国一个家庭年收入10万元人民币以上可能会过上个小康生活。由于美国生活成本较高，一个四口之家要过上小康生活水平，年收入7万美元才说的过去，所以年收入2万美元的家庭属于穷人一点也不为过。

　　但是如果仔细观察美国社会穷人的生活状况，有一个不能说是有趣但却较为复杂的现象，那就是美国穷人“发福”的人多，越穷的人家胖子越多。在人们的印象里，瘦骨嶙峋才是穷人的特征，人越穷还越胖，这就有点倒行逆施。不过根据统计数据，2008年，美国成年人中患上肥胖症的比例为34%，2岁至19岁儿童和青少年肥胖症的比例为16.9%。肥胖成为美国人的一种“富贵病”，而穷人患上这种“富贵病”的比例还偏高，这就让人头大了。

　　2011年7月，美国人健康基金会发布了一份名为“F就是肥胖”的研究报告，专门谈到了美国穷人面临的肥胖问题。该份报告的统计数据显示，穷人家庭肥胖症的人群比例远高于中等和高收入家家庭比例。在年收入1万5000美元以下的家庭，肥胖人口的比例为33.8%，年收入1万5000至2万5000美元的家庭，肥胖人口的比例为31.8%，年收入2万5000至3万5000美元的家庭，肥胖人口的比例为29.9%，年收入3万5000至5万美元的家庭，肥胖人口的比例为29.5%，年收5万美元以上的家庭，肥胖人口的比例为24.6%。上述数据似乎显示一种趋稳。收入越高的家庭，肥胖人口的比例越低。反之，收入越低的家庭特别是穷人家庭，肥胖人口的比例越高。

　　从营养学上来看，高脂肪、高热量的食品容易造成人身体肥胖。而穷人家庭在饮食结构上确实摄取更多高脂肪和高热量食品，而食用蔬菜和水果的比例偏低。究竟是穷人买不起蔬菜和水果，还是他们更喜欢吃高蛋白的食品，医学界的研究还无定论。贫困的家庭似乎更容易出现营养不良的情形，但为何美国穷人更多是患上肥胖症呢?虽然没有直接的证据表明美国人的肥胖症与贫困有直接关系，但统计数据表明，美国贫困人口比率高的州，肥胖症的人群比例也高。美国贫困率最高的10个州，民众肥胖比例均超过14.9%，有6个州肥胖率占居前列。而在美国贫苦人口比例最低的10个州，民众肥胖比例均不超过9.2%。

　　肥胖症是影响人类健康的重要因素，肥胖症可以引起多种慢性病，例如高血压、心血管疾病、糖尿病等。根据2006年的数据，美国每年花在治疗肥胖症上医疗开支高达1470亿美元。美国健康部门呼吁人们多运动，每天散步是个好办法。如果一天慢走1万步，相当于5英里，这对人的健康是有益的。为了减少肥胖症人群比例，政府制定了很多指导性政策标准，兴建社区公园，鼓励民众多运动。健身房生意火红，为了减肥一些穷人花钱来消耗吃的太多而产生的脂肪。穷人肥胖症人数多，这就形成一个特殊的现象，一方面政府为他们提供食品券和免费的食品，另一方面政府还要出资推动减肥运动，建立相关设施，最后成了免费吃饭，花钱减肥。

　　肥胖症产生多与人的饮食习惯有关，吃的好不意味着吃得健康。研究显示，肥胖症也与人们接受教育程度有关联，教育程度越高的人群肥胖症的比例低，教育程度越低的人群肥胖症比例也越高。在美国高中以下文化程度人群中，肥胖症的比例为32.8%，高中文化程度人群中，肥胖症的比例为30.4%，高中以上、大学以下文化程度人群中，肥胖症的比例为29.6%，大学以上文化程度人群中，肥胖症的比例为21.5%。

　　那么美国穷人在吃上到底是吃不饱还是吃得不健康呢?根据美国人口普查局的统计，在美国贫困家庭中，有92.2%的家庭在过去4个月中有足够的食品，尽管有26%的家庭认为有时有些食品并不是他们最喜欢的食品。6%的贫困家庭称他们有时没有足够的食品，1.5%的家庭说他们经常没有足够的食品。

　　吃和住是一个家庭维持基本生活不可或缺的两大方面，美国穷人既然有政府食品券的补助，在吃上不仅不用花钱，而且大多数穷人家庭还可以同收入高的家庭一样达到美国农业部规定的家庭食品营养标准。2008年，美国75.4%的家庭可以保证在饮食上满足家庭成员的健康需要。在饮食上不能满足家庭成员健康需要的家庭有16.6%，而这些家庭大多并非无力购买食品，而是在饮食上吃的不健康，如多喜欢大鱼大肉、而较少食用水果、蔬菜。

　　对于贫困家庭而言，食品短缺和营养不良是两个不同的概念。食品短缺会造成营养不良，而营养不良却也可能是由于饮食不合理造成的。食品短缺的家庭在美国贫困人口中战的比例不是很高，更多的贫困家庭往往是在饮食上按照营养学来衡量不合理。贫困家庭特别是儿童，食用肉类的比例较高，而在食用蔬菜和水果上较少。

　　美国卫生部门呼吁民众减少脂肪、细化谷物、盐和糖的摄取量，而更多食用水果、蔬菜、全谷物、低脂牛奶和奶制品。2010美国政府提出的营养大纲--“食品金字塔”，并不是鼓励人们多吃大鱼大肉，而是呼吁美国人多吃含钾、富含纤维、维生素D和钙的食品。按照食品金字塔，人们在日常饮食中，应多吃也是最基础的食品是米、面，接下来应大量食用蔬菜和水果，再往上才是各种奶制品，各种肉类、鱼类、鸡蛋和坚果等，最后是油类和糖。

　　饥饿在美国是一个很复杂的问题，这并不仅仅是吃得饱的问题，反而更是如何吃得健康、吃得有营养的问题。特别是对于穷人，首先是要吃得饱，然后才能考虑吃得好。在金钱短缺的情况下，穷人多放弃有营养的饮食，而是以高热量的食品和饮料来满足需要这或许是美国穷人胖子多的一个原因。