我们在美国期间，认识了女儿的一些华人同事和朋友，他们都是中国大陆来的学生或学者，从接触中我们了解到一些有关他们在国外学习和生活的故事。

    中国留学生在这里大学毕业后要留在美国工作的，同在国内一样面临就业问题。上世纪末克林顿政府时代，连续多年美国经济状况较好，大学毕业生工作容易找，特别是计算机专业人才缺口较大，工作好找年薪也高达4~5万美元。当时有报道说，有些大公司到大学与即将毕业的学生签订就业合同，公司发给每个签约学生几千美元作为愿意去公司工作的奖励。

    到本世纪初，由于美国经济发展趋缓，大学毕业生就业感到困难不少，包括计算机专业毕业生也同样困难。这种情况到2006年上半年又出现转机，据这年3月芝加哥一家中文报纸报道，由于上一年美国经济有明显好转，美国大专毕业生又迎来一个黄金就业年。尤其是企管、电脑、工程、教育和健康保健专业毕业生最受欢迎，而且起薪也高，财经类专业毕业生年薪可达四五万美元。在这里，就业难易与美国的经济状况息息相关。

    当然，毕业生就业难易与所学专业也很有关系。一位中国留学生是学核工程专业的，找工作就比较困难，因为出于保密原因，美国的核工程机构很少会聘用一个来自中国大陆的毕业生去工作。另一位来自四川的留学生，在医学院是从事血液研究的，毕业后很快就被芝加哥一家医院高薪聘用去了。在大学宿舍区有几对中国年轻夫妇，因为在此地找不到工作只得一人去了外地，造成夫妻分居的情况。有位男士在异地工作，周末乘飞机回家团聚，还好，他的工作单位愿意为他支付这笔交通费用。

    在留学生中，转行的情况比较常见。不少人在来美国之前，为了在申请的学校得到奖学金而转行，选择一般美国人不愿学的专业。赴美国后，为了找到工作，往往转行读热门专业才能在美国立足。在美国安居乐业后，许多人又开始为自己的理想再度转行，甚至读完博士以后还要转行。一对与我们同住在一个宿舍楼的中国夫妇，在双双拿到生物学博士学位后，一人改学法律，一人改学统计。女儿的一位朋友拿到博士学位后，转而考入医学院读本科，打算毕业后考取医生从业证书去当医生。
 
    博士后是留学生中人数不少的一个群体。在美国大学的某些专业读完博士后必须转入“博士后”阶段，一般要做3至4年。博士后学者似乎多数在科研机构的实验室工作，但他们不算正式雇员，没有养老保险，年薪只有3万多美元，所以常戏称自己是“洋打工”的。做完博士后，有继续在实验室做研究工作而转为“科学家”的，有到大学教书去做副教授、“终身教授”的，也有就聘到公司或医院去工作的。这时，他们才取得正式雇员身份，享受国家养老保险等社会保障待遇。

    留学生中还有大学本科学历的一群。他们中有在实验室从事技术员工作的，有在公司单位做会计工作的，也有应聘到地方政府部门工作的。他们都是正式雇员，享受社会保险待遇，年薪一般为2至3万美元。

我们在这里看到，来美国时间较久的华人学者们都生活得很好，他们家家有别墅、有车子，子女均受到良好教育，过上了中产阶级生活。这里工作虽不那么好找，但长期失业的情况并不多见。当然，美国虽然是世界上最富有的国家，但这里既不会天上掉馅饼，也不是遍地有黄金，一个人要在这站住脚跟，并在某些方面有所成就，就必须不断努力和奋斗。

    在华人学生学者中，包括那些来美国时间较久已加入美国籍的，他们日常交往活动的圈子仍然在华人中间。由于同乡、同学、同事的关系，有不少这样的华人圈子，他们每年都要聚餐几次。按照这里的习俗，每个应邀前去的家庭都带上自家拿手的饭菜，这样加上主人准备的菜、汤、糕点和饮料等，就是一顿丰盛的自助餐。一次聚餐时，我问一位青年今后如何融入美国社会？他思索一下坦然地说：这很难，因为这是个文化问题。就比如饮食吧，如果短时间吃几顿美国餐还可以，但如果天天让你吃三明治、热狗、比萨饼之类的，谁能受得了呢！