纽约，世界上第一个闪盘约（speed dating）之夜的现场
闪约（Speed dating，也翻作速配）可能是有效率的，但是初次约会短短几分钟的交谈后，迅速就换到下一个人面前，多少还是会有些尴尬。除了“嗨，我是…”之外，五分钟的时间内，你还能聊到些什么呢？
来试试名人厨师丹尼?布弥（Danny Boome）设计的新“有烹饪风味”的闪约吧。纽约市在8月17日，举办了世界上首次的闪盘约（Speed Plating）。布弥给首次参加的36位略显尴尬的参加者设计了一个话题目标：“谈谈你面前的食品。
付100美元，参与者就可以在纽约东村的一个名为“树（Tree）”的奇特别致的小酒馆里，得到一个四道菜的晚餐，每道菜有20分钟的就餐时间，配有葡萄酒，这20分钟里会有一个约会对象。餐饭的选择事前已经在网上填写完成，避免了点餐可能出现的负担。不过，这个夜晚的约会活动还是比较慢热，一开始的时候进行比较缓慢。35岁的布弥在事后分析的时候说：“参加者不能老站在角落不动。”
在第一道菜上之前，布弥宣布了约会礼节的一个重要原则： “餐桌前不能打电话。”笔者坐到了被分配的座位上，对面是一位漂亮的印度姑娘，有着棕色的大眼睛和迷人的笑容。坐下之前，我不小心撞翻了一个地上的分界标牌，她非常有礼貌的装作没有看到，然后我们就开始一起吃放在面前的一盘芦笋配洋蓟心了。由于加上了藏红花蒜泥蛋黄酱和山葵蛋黄酱，原本温和的蔬菜也显得格外诱人，让味蕾感到了浪漫的味道。但是眨眼的功夫，20分钟就过去了。我知道她出生在孟买，正在学习非裔美国人文学的博士课程，而且她非常不喜欢前一个约会对象，那个人的牛仔裤简直紧得不像话。而她知道了我是一个笨手笨脚，不善交际的人。
上第二道菜的时候，组织者给每个参加者发了一个新的“目的地卡片”，告诉他们下一张桌子在什么地方，而且给每对新约会情侣分发了一个粉色的“佐罗”式眼罩。新的规定是：给蒙着眼罩的约会对象喂食，然后交换角色。
这次我的约会对象先带着面罩，所以我用勺子喂她吃（后来我才发现这是加香葡萄酒的犁，龙舌兰腌制的荔枝，撒了胡椒的干酪和薄片鸭肉）。不管是品尝美食还是喂对方食物的过程，都让人兴奋。而且和一个陌生人交谈10分钟，但是看不到她的面容，也不知道到底吃的是什么，让我们更能关注于品味菜色以及倾听，而这两点恰恰是非常重要的。没有了形势上的一些障碍，交谈会更加深入，我们谈到了共同的纽约客的身份，也谈到了犹太教在儿童时期的影响。我们两个人都不喜欢条条框框，不喜欢任何戒律。叮的一声响，这次的时间又到了，该进行下个约会了。
主菜就没有这么戏剧化了。我们的食物（小羊排配粥和fig jus）并没有什么神秘的。叉子被收走了，所以，羊排便成了手抓食物。三号的女孩开始跟我讲述说，刚才她遇到的二号男孩匆匆忙忙就递给了她商业名片，顿时让她没了热情。
最后甜点又上来了（柠檬草和姜奶冻，沾巧克力草莓，烤无花果，和新鲜奶油），食物固然诱人，但最后的速配任务更加重要。4号女孩非常有社会历练，谈话非常有趣，她是慕尼黑的一名公关总监。但是1号女孩真的挺打动我的心——她现在正在那边和另一位小伙子说话，我怎么才能单独和她相处一会儿呢？
在30分钟的餐后鸡尾酒时段中，很多人都开始交换E-mail和电话号码或者邀约加为Facebook好友。三对约会对象还在一开始的桌子上热情地聊个没完。害羞的参与者可以选择加入合办网站SpeedDate.com，然后在那里继续谈话。
总之，闪盘约给笔者的印象不错。Boome计划不久将举办的餐馆扩展到12家，包括芝加哥，波士顿，奥斯汀，旧金山和洛杉矶等地的餐馆。他这样做的动机，部分是出于和现在伴侣的亲身经历。2008年夏季，他和当时28岁的Lauren Sohmer邂逅在一家纽约的餐馆，并且很快坠入爱河。
美中不足的一点是，当晚的参加者中，不少是来报道这项活动的记者们。而像笔者这样的记者脑中想的可能更多是工作，而非爱情。希望所有人，包括记者们都能在今晚过后找到份甜蜜的爱情吧。
Speed Dating的中文翻译五花八门，如“8分钟、4分钟交友”、“快速约会”、“闪电约会”、“集体约会”等, 最近的流行的叫法是闪约, 即闪电约会的简称。
“Speed Dating”最早来自一种西方传统习惯：年轻的单身男女，在长辈的陪伴下见面，以避免族外通婚。
在美国HBO曾经最热门的电视剧《欲望都市》中，人们观摩过原汁原味的Speed Dating: 在富有情调的酒吧中，8位女士分别坐在8张桌子前，每一位女士对面都坐着一位男士，他们在进行8分钟的单独交谈。每隔8分钟就会响起一次铃声，听到铃声后8位男士立刻起身，迅速坐到另外一张桌子前，与另一组女士开始8分钟的约会。这样，参加约会的每一位男士和每一位女士，都会在64分钟里，与8位异性进行一对一的私谈。
Speed Dating一般以10男10女、20男20女的形式出现，喝下午茶、泡吧或吃晚餐是主要形式。
不管形式如何，最终目的就是在最短的时间里，与最多的异性进行单独交谈，从中选出最令他们倾心的交友对象。
在很大程度上被长期工作忙碌以致至今都没找到爱情归宿的人群迅速接受.它让你快速而直接地对对方形成一定的认识和了解，比传统的相亲轻松自如，比泡吧有更多的机会认识陌生人，比网上交友更安全，比单身俱乐部的活动有更强的针对性。这种新鲜的结交异性朋友的机会和方式让他们很有满意感。
1999年，洛杉矶的一个名叫YaacovDeyo的美国人制定了游戏规则后，SpeedDating在美国西海岸流行起来，而后迅速传到纽约。在接下来的几年里，这种约会方式迅速流行到加拿大、英国、澳洲等地。
本世纪初，这种叫“Speed Dating”的交友方式传入我国，正在北京、上海、广州、香港等大城市拥有了很好的口碑。
闪约与传统约会相比：
更时尚：Speed Dating对参加者身份素质有一定要求，约会对象要求受过高等教育，喜欢接触新鲜事物，不拘泥于传统婚介的相亲方式，积极扩大自己的交友圈。
更省钱：传统方式的会面经常产生很多花费，劳民伤财，Speed Dating则简单多了，每一次的活动参加费用为150元左右，可与8个甚至更多人约会，平均约会一人不到20元！
更高效：现代人注重效率，传统方式会面动辄公园、电影院，从准备到结束往往至少需要半天时间，而Speed Dating可以帮助你一个晚上或者一个下午认识8个人甚至更多！
更安全：可放松心态与陌生人聊天，不用担心别人对你图谋不轨。如果你对某个人不感兴趣，那么只需和他（她）支吾一会即可，不会被人纠缠，也避免单独见面的危险。
