送孩子去好学区，这总是中国家长们优先考虑的事情。而几乎没有几个中国家长在这个问题上有什么犹豫，那就是毫无疑问的去好学区。所以好学区大多中国人云集。见过一个妈妈原来在北卡工作，为了孩子进好高中，不惜全美国搜寻。在衡权各种因素后，母子俩选中了普林斯顿。从北卡搬到了新泽西，现在孩子已经在普林斯顿高中就读。可与古代孟母择邻处相媲美了。

 

    虽然中国家长如此看中好学区，但我也碰见过两个与众不同的家长，他们的想法和经历非常具有启发性。

 

    多年前我在威斯康星的Milwaukee时，认识一对中国夫妻。两口子人很朴实，有一个女儿，当时在上小学。男的学物理后来转学计算机，毕业后找了一个计算机工作。女的在家照顾小孩，偶尔打打工。因为不算富裕，他们又想有自己的房子，就在一个中国人认为比较差的学区买了房，因为房价要低很多。他们说，量体裁衣，看菜吃饭，我们这么点钱，好学区的房子买不起。孩子的学习吗，父母只能尽力而为，主要靠自己。那个学区是远郊区，白人为主，但大多不是白领。几乎没有什么中国学生，他们女儿可能是唯一的中国学生或者极少数中国学生中的一个。

 

    他们一家三口常常来我们附近的一个朋友家玩，所以我们偶尔会见见面，聊上几句，但一般都和孩子的学习无关，因为我们孩子的年龄相差比较大，而且我也是对孩子学习顺其自然的人。过了几年，我搬到新泽西普林斯顿附近。搬来之前，我联系上了早几年来的，原来也是威斯康星的两家朋友。主要是希望得到他们的一些帮助，以便能很快熟悉这里的环境。刚来他们打电话来请我上餐馆吃饭，还说另外有一家从威斯康星来朋友也会来。一问，就是那家朋友，他们来东部帮女儿看学校。他们这三家的小孩年龄相同，过去在威斯康星就是好友，走得很近，所以来新泽西，肯定要见面吃饭的。席上我见到了那家人，聊起他们来东部看学校的情况。普林斯顿大学是最后两所要看的了。女儿第二年要上大学了，普林斯顿大学是他们想要上的。还去了耶鲁，哥伦比亚，哈佛，宾州大学，等等大学。反正都是些名牌大学。她父母介绍她在那个学校里表现很好，很多都是第一名，还参加了校游泳队，应该也是尖子选手，担任了学生干部。听起来非常好。不过看上去这女孩并不是很活跃，大概在我们这些大人面前不是很放得开。当然我常常听到不少朋友带孩子来看普林斯顿等常春藤大学。我自己后来也带孩子去过耶鲁大学看过，但只是去感受一下，并没有指望她真能考上。所以，第二年当我知道这女孩考上了普林斯顿大学，还是有点吃惊。而在同一年，Milwaukee中国学生最多，公认的好学区的高中毕业生里却没有一个中国学生考上哈佛，耶鲁，普林斯顿的。

 

    和另一位也是他们的朋友谈起这件事，她也很有感触。觉得过去那种一股脑要去好学区的想法可能并不正确。美国大学很看中你在学校的成绩排名，如果你是前几名，你就有很好的机会读好学校。好学区好学生云集，加上有很多印度人，中国人甚至犹太人，家长们都卯足了劲给孩子补习，个个都努力，大家都优秀，要成为前几名很不容易。但差学区的学生家长都没有这么痴迷好成绩，你一努力，就容易拔尖，所以成为尖子学生相对容易多了。与其在一个好学区中不溜逑，还不如在一个差学区拔尖。而且在差学区会更容易当上学生干部，参加体育代表队。这些体现领袖才能，特殊才能的品质都是大学很看重的。所以那位女孩从别人不看好的学校考上了普林斯顿大学，而众多的好学区的中国孩子却没有考上，说明了差学区并不一定就比在好学区差。其实很多大学这么做也是让在差学区的学生也有希望，只要你努力，名牌大学的门也会朝你打开的。

 

    另外一个朋友也是走了一条与众不同的路。他在一个很一般的学区买房，然后送儿子去了Marquette High School, 这是当地最好的私立学校。他是当时那里我所知道的中国人中唯一送孩子上私立高中的。我曾经问过他为什么这么做？他说我买房省下的钱供孩子四年私立高中还有富裕，而孩子得到了最好的教育，因为按照上名牌大学的比率，升学率，SAT，ACT 考分，这所私立学校应该比当地最好的公立学校还好。后来他的儿子考上了有全额奖学金的7年本科-医学博士连读，进入了他最喜欢的大学和医学院。

 

    新泽西也有朋友送孩子去私立学校，不过他们住在好学区，只是认为即使是好学区的公立高中也比名牌私立高中差。所以送孩子去私立高中。当然他们一般经济实力好，或者是申请到了奖学金。不过孩子和家长都认为上私立高中很值得，他们的孩子也都考上了名牌大学。而且到了大学学得比从公立高中来的孩子轻松，因为他们的底子打得很好。不过也听到过一个孩子从私立高中退回到公立高中的，说他不喜欢那所私立高中明显的种族界限和同学之间在金钱物质上地恶性攀比。

 

    所以好学区与差学区应该因人而异，有独立性，上进心，自控力的孩子，如果在好学区不能拔尖，在一般学区能够出类拔萃，那么在一般学区对他们来说应该比在好学区可能要好。而在一般学区买房，送孩子去私立学校也是一种很好的选择。四年学费并不比在好学区买房与差学区买同样房子的差价多。

 

    当然考上名牌大学并不一定将来会成功，考不上名牌大学将来前途就不好。这是另外一个话题，这里就不讨论了。