在新一轮的留学热潮中，初高中生日益成为留学主力，而低龄留学的利弊问题也一再引起热议。
年幼的孩子出国留学，不少家长的心态非常复杂：一方面希望孩子能提前融入国外的教育文化体系，另一方面又担心孩子太小难以独立面对留学生活。
“留学有品质之分,因为留学的目的不仅是为了获得文凭，也包括对国外文化、理念、语言内涵等方面的理解，而这些都需要长时间的积淀，这也正是低龄留学者的优势。从劣势看，这一年龄段的学生通常主观能动性不足，价值观、人生观尚未完全形成，且家庭环境比较优越，到国外后会面临巨大的反差。”
低龄留学是柄双刃剑，年龄小、心智不成熟，新的学习和生活环境、新的教育和教学体制等都是低龄留学孩子面临的考验。从实际案例看，自理能力好、目标明确的孩子，提前留学有利于全面提升个人素质，强化个人生存能力和学习交流技巧，反之则难以适应国外的生活和学习。
在留学过程中，家长要提供有技巧、完善的留学陪伴，“这一年龄段的孩子可能遭遇恋爱、专业选择、如何用法律维护合法权益等问题，家长应了解孩子的学习、生活和交友情况，及时进行心理疏导和帮助，一旦孩子在国外遇到困难，家长要与孩子沟通，也要鼓励孩子勇敢面对并独立解决。”
在决定是否选择低龄留学前，家长和孩子需做好哪些准备?
对家长而言，首先要明白低龄留学可能面临的风险。从年龄来看，初中刚毕业即出国留学所面临的风险要大于高一、高二后出国。其次，要了解国外不同的教育理念。国外学校更关注人的成长。比如在国外高中，有可能是一位老师单独辅导一个学生，曾遇到一个高中校长，对校内14名国际学生的情况了如指掌。
决定去留学前家长和孩子先要明确东西方文化差异到底是什么，同时知道如何寻求资源和帮助。此外，家长要明确孩子今后是否会回中国。如果决定回国，如何坚持中国传统文化就成为无法回避的问题。
家长对孩子必须有充分的了解，判断孩子的自理能力、沟通能力、主观能动性等是否足以应对未来的留学生活;再者，需要确定明确的留学目标，避免出现期望落差。此外，家长和孩子都要对未来可能面对的困难、压力、诱惑都得有所准备。
这一阶段孩子的人生观不确定，很多是家长意志，由此导致的结果是孩子要么完全西化，要么中不中，洋不洋。与此同时，有些家长的心态还不是特别理智，容易好高骛远，而观念的转变则需要社会、中介、家长三方面努力。
高中以下出国留学要慎重，除非是有移民计划。低龄留学前提是经济实力足够、孩子自制能力强。此外，如果计划出国，家长最好早作决定，最晚不要晚于高二开始准备。
在决定低龄留学时，选择学校、地域、住宿时需注意哪些问题?
首先得了解清楚私立学校的情况。传统的知名私立学校，很多是贵族学校，教学质量、生源等方面都很好。一些私立校可能只是私人租了一层楼办学，质量和安全都没有保障。如果经济条件足够优越，可考虑选择贵族学校。而公立学校一般能代表该国家平均教育水平。从地区来看，要想保证留学品质，最好选择中国学生少一些的区域，以加拿大为例，像多伦多、温哥华都属于“重灾区”，中国学生扎堆严重。此外，还要了解学校特色，如有些是体育，有些是艺术，这对学生本科申请会有一定帮助。
对于低龄留学，不同的国家会有不同的要求，比如去美国读高中，目前一般情况下只能选择私立高中，而且不同年龄段的学生因为语言水平、学习背景等方面的差异也会做出不同的选择。目前，家长的误区是以为给孩子准备了足够的留学费用、生活必需品等就是对孩子的关爱和支持。其实，低龄留学生最需要得到家长的帮助主要有以下几方面：第一，建议在孩子出国留学前就能帮助他们明确并坚定留学的目的，因为这些学生到了国外面对多元化的文化，要面对如何融入并适应不同的学习和生活环境等问题，如果没有明确的方向，他们很容易迷失方向;第二，从语言学习的角度来说，homestay是一种不错的方式。但既然是寄宿，就不会如从前在自己家住那么顺心顺意，所以留学生们往往会产生一些不好的感受或者体验，此时作为家长就要帮助他们正确理解和对待homestay，从心理上做好辅导，帮助孩子适应并学会面对现实的生活;第三，孩子在国外求学的过程中，家长需要对孩子日常的学习及未来的升学发展之路有清晰的认识，这样才能在学业上给予孩子具体的帮助和指导，而这一点是低龄留学生最关心、也是最希望得到的。
留学准备时要综合考虑孩子的性格、品质，选择适合孩子发展的空间，要注意选校、地理位置、生活环境等方面。如果学生的自控力较差，可考虑去相对僻静、离城市中心相对远一些的院校让孩子发展，如果经济条件允许，建议选择私立学校，安全更有保障，与同龄人接触机会多。如果选择寄宿家庭，可能会面临不确定性，出现问题想要更换寄宿家庭时，程序也会非常繁琐，还可能会遇到其他困难。
选择时要全面了解家庭需求、孩子的成绩水平、专业兴趣、性格。不同的家长在选择学校时会有不同的诉求，比如有些希望能给孩子找个最安全的学校，有些希望是艺术特色浓厚的学校。建议听取有经验的留学顾问提出的分析和意见，同时，家长自己也要增加了解。
根据国家情况不同，选择公立学校还是私立学校也会有区别。以英国为例，主要是私立学校。私立学校在接待国际学生方面，理念和经验都较为成熟。但家长在选择时常常不够理性，如更关注该校学生每年能去多少名校。建议家长先与孩子沟通好，有机会提前去学校看一看，并对其教育体制有所了解。
