台湾纳入美国免签证计划候选地，列入候选名单后，台湾民众预计在半年内可免签证入境美国，省下约人民币1000多元的一般签证费

　　美国在台协会(AmericanInstituteinTaiwan，AIT)12月22日下午召开记者会宣布，台湾将获提名加入美国免签证计划(VisaWaiverProgram，VWP)候选地区。

　　根据韩国经验，韩国于2008年4月与美国签署免签待遇协议，成为候选国，6个月后正式加入计划。因此台湾媒体推测，台湾民众最快在半年内，即可免签证入境美国，省下人民币1000多元的一般签证费，以及等候签证的时间。

　　美国VMP的审查主导权在美国行政部门，不需经国会审核或同意。台湾在加入候选名单后，美国国土安全部将组团赴台考察，了解护照核发状况和机场入出境管制是否达到标准，并针对缺失提出改进建议，待执行面都符合要求，美国就会宣布台湾成为VMP成员，给予免签证待遇。

　　“台湾今天获致的成就，大大肯定了这些年来台湾在经济、社会、和政治各方面所取得的进步。”

　　AIT代理处长马怡瑞(EricH.Madison)表示，台湾民众申请美国签证的拒签率，过去一年已降至1.9%，在美国逾期居留的比例更低，促使美国提名台湾加入免签证计划中。

　　“这个消息是台湾人民长久以来引颈期盼的，”AIT于新闻稿中指出，免签证计划的提名，是过去几年来美台双方共同努力、合作的成果。尤其在过去一年中，台湾采取了重要措施来强化安全和入出境系统，符合美国免签证计划的法定要求。

　　“台湾成为免签证计划的候选地，将进一步鼓励并促使更多台湾旅客到美国旅游，这也充分符合美国的利益。”马怡瑞说。

　　目前全球有36个国家或地区享有美国免签待遇，依照规定，这些国家或地区公民到美国旅游或从事商务(仅限B签证)最多90天而不须事先申请签证。该计划的成立是为了消除不必要的旅游障碍，以刺激美国的观光旅游。

　　台湾前驻美代表程建人认为，这是台美互动良好指标之一;双边洽谈引渡协议多年，甚至在断交前就开始思考，接下来希望在这方面有突破。

　　程建人说，“9·11”事件后，美国对入出境管理较严，此时决定将台湾纳入免签证计划候选地，应有政治、外交、经济等多重考虑，包括两岸情势平稳、台美关系良好，且美国内部经济现况不佳，免签证可提高外国人前往美国观光、参访意愿等。