一个木桶无论有多高，它盛水的高度取决于其中最低的那块木板。

    木桶原理是由美国管理学家彼得提出的。说的是由多块木板构成的木桶，其价值在于其盛水量的多少，但决定木桶盛水量多少的关键因素不是其最长的板块，而是其最短的板块。这就是说对于我们任何一个申请者来说我们都要看到我们自己身上的那快最短的板子，看看我们真实的乘水量。

    若仅仅作为一个形象化的比喻，“木桶定律”可谓是极为巧妙和别致的。但随着它被应用得越来越频繁，应用场合及范围也越来越广泛，已基本由一个单纯的比喻上升到了理论的高度。这由许多块木板组成的“木桶”不仅可象征一个企业、一个部门、一个班组，也可象征某一个人，而“木桶”的最大容量则象征着整体的实力和竞争力，当然也同样适用与我们申请时候的竞争力。那么也就是说我们要真是的看到自己的劣势，有的时候并不是你的优势决定你的申请，而是你的劣势决定你的申请。

    比如说，有这样一个申请者，他的GRE 1410（超高）, TOEFL 640, GPA 3.6, 可以是或他的硬件太牛了，就是读英文专业的在GT成绩上都很难达到他的高度，何况他也就是一个Computer Science的学生呢？似乎大家都看到了他非常牛的一面，那么他的结果是什么？失败！很失败！12个学校没有一个奖学金，仅仅是收到了象IIT， NCSU这样AD狂的AD MASTER。他本身很难接收这个现实，因为他认为他太优秀了。确实，他非常的优秀，但是我们仅仅是看到了他一方面的优秀，另一方面呢？哪个方面？对，就是专业这个方面。他的专业背景太差了，基本上等同于没有，或者他所做的东西都大小儿科了。他这个木桶其他的板子都很高，就是到了专业这边变得太短了。那么他这只筒所能盛的水自然就有限了，那么他的竞争力也就大打折扣了。

    看到自己的劣势然后结合自己的劣势并加强自己的劣势才能对我们的申请区的帮助。所以我们要在申请之初找到自己的短板，自己的劣势。我记得有这样一个客户，他的硬件条件很一般，GRE 1230， TOEFL 607，GPA 3.2，很一般吧。他的研究背景也不突出。仅仅就是一个小本而已，又能有什么背景呢。咱们可以综合的来看，他的劣势是什么呢？研究背景。硬件上的东西怎么样都够用了，当然不是针对那些TOP的学校。因为他是在5月份进入服务的，所以我建议他现在就在他现在研究背景上加强。因为和他进行了多次有效的沟通，所以最终他接纳了我的建议。进了实验室，挂了论文，丰富了简历。那么大家现在可能要问了，他的结果怎么样啊？他自己很满意。Offer拿了一把，一共5个，最终呢走了一个60多名的学校。本身他不是一个绝对TOP的学生，在学校里也就是一个TOP 30%的学生，很多和他一起申请的同学，比他好的学生都没有他的结果好，都没有走的学校好。确实耐人寻味。有人可能说，他运气好，那么我想问，你真的这么认为吗？

    在加强木桶盛水能力的过程中，不能够把“高木板”和“低木板”简单地对立起来。申请就是这样的，没有办法。任何事情都是有自己的游戏规则，如果你想赢得这场游戏，要么你自己指定规则，要么你吃透规则。现在来看，我们自己制定规则是不可能的，那么还等什么呢？了解你自己先。看看你自己的长板还有你自己的短板。长板纵然是我们申请时候的优势，但是，很多时候并不是它们决定我们的结果。但是我们同样要注意我们的优势。

    无论是优势也好，还是烈士也好，我们不能仅仅是在这里说，在这里纸上谈兵。要实际的做，要实际的动起来，来了解你自己吧，无论是优势还是劣势。我相信当你了解你自己之后，又有了适当行动计划，切实的动起来。成功说近就近，因为行动就是你的交通工具，是飞机，是火车还是自行车，看你了，看你的行动了。你自己的综合竞争力的提升在于你自己，而不是别人。所以，怎么做你看着办。