据统计,2009年,美国4年制普通公立高校学杂费平均占家庭总收入的28%,而4年制私立大学学杂费则占家庭总收入的76%。
美国教育委员会主席大卫·沃德分析指出,造成学费高涨的原因很多,不过其中非常重要的一个原因是,各个学校为了自己的排名,暗自展开校际竞赛,因此造成学校所需费用不断攀升。
面对昂贵的学费,美国理财专家建议学生可以从以下两方面入手为自己降低教育成本。一是,在高中选择进修大专课程(AP)和测试,二是参加一个以职业为主的学习计划。
在美国,许多高中都为学生提供AP课程和测试。大专(AP)课程相当于大学预科,其目的是为帮助学生进大学以后的课业而准备。学完AP课程后,学生可以接受和课程科目相同的AP考试。通常学生在AP考试获得以4分为满分的3.0或以上的成绩,就可以接受大学学分。有时在不同主题的AP考试上获得高分,可以在他们注册的大学中得到一年的学分。有了这些学分,学生就可以省去注册这些课程所需的学费。如果一名学生能够以二年级生的资格进入大学就读,省下的学费就相当可观。这样的学生可能节省一年大学的学费、食宿和杂费。
在美国,有些高中设立的学习计划以职业教育为主,给学生提供一系列的高中课程,正式连接到当地社区或理工大学的科目。这些“技术准备”或“从学校到职业”的学习计划提供高中学生一个机会,选择以职业为主的一系列课程,使他们能够轻松学习一项技能科目或大学的某个专业。学生在高中就能够掌握一些科技和职业方面的技巧及知识,进大学或成为技工学徒之后,就不用重复同样的课程。