在美国的法学教育中广为人知两个学位分别是JD法学博士和LLM法学硕士。同时这两个学位也是广大立志赴美留学的学子为之付出努力的学术目标。每年数成千上万的学生申请美国的法学院，但成功申请的人却不足一半。

　　那么JD法学博士和LLM法学硕士究竟是什么意思呢，可能有的人已经嗤之以鼻，多简单的事情，JD法学博士就是Juris Doctor毫无疑问。LLM法学硕士就是Master of Law法学硕士，众人皆知。但这里有个问题，JD对应Juris Doctor没有问题，可是为什么Master of Law会写成LLM而不是按照正常缩写的标准写成ML？这个问题，我想并没有许多人考虑过。

　　这要追溯到LLM的起源，语义上的起源。作为法学进阶课程，LLM的缩写来自于它本身的拉丁语名字Legum Magister，即英语中的Master of Laws，注意这里是Laws，法律的复数形式。实际上Legum在拉丁语中也是代表法律的复数形式，是单数法律Lex的复数形式，之所以用复数形式的Legum是因为Legum Magister学习各个领域的法律，根据wiki的解释，"because both profane and ecclesiastical law are included."，即包括了社会法律和教会条文。在拉丁语的缩写中，并不是单纯的采用首字母，如果有复数词出现，要重复写这个单词的首字母。因此Legum在缩写中被写成了LL。Legum Magister即缩写为LLM。

　　通常读LLM法学硕士的主要有两类人。一是有工作经验的律师。由于在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要2年的intern+PCLL考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。二是一些本科刚毕业的学生。

　　同样是法学专业，LLM法学硕士与JD法学博士相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD法学博士需要LSAT成绩，而LLM法学硕士只要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，学校费，因为一般是3年制且奖学金不多，而LLM法学硕士相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），LLM现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM法学硕士学的知识在中国绝对够用了。